Plusieurs maisons au Québec ont des matériaux contenant des fibres d’amiante dangereuses pour la santé des résidents. Jusque dans les années 1980, l’amiante est utilisée en construction pour ses propriétés. L’amiante servait surtout d’isolant thermique des systèmes de chauffage à eau chaude et d’isolant dans les murs et les plafonds. À cela il faut ajouter aussi d’autres endroits où l’on retrouve parfois de la fibre d’amiante : bardeaux de couverture, feutres de couverture, revêtements de tuyaux et de chaudières, composés de ciment, de peinture, carreaux acoustiques pour plafonds, enduits de plâtre, carreaux de revêtement de sol en vinyle et joints d’étanchéité.
Selon le Centre canadien d’hygiène et de sécurité au travail, l’amiante présente un danger pour la santé lorsque les fibres d’amiante sont remuées et se retrouvent dans l’air. En d’autres mots, l’amiante pose un risque pour la santé seulement lorsque des fibres sont en suspension dans l’air et que les gens les respirent. Des fibres peuvent être libérées dans l’air lorsque des produits contenant de l’amiante se décomposent. Cette libération peut se produire par suite de la détérioration du matériau ou lorsque celui-ci est coupé ou remué. D’après Santé Canada, Il n’y a pas de risque important pour la santé si les matériaux qui contiennent de l’amiante dans votre résidence sont :
• étroitement liés dans les produits et sont en bonne condition
• scellés derrière des murs et des planches
• isolés dans un grenier
• laissés intacts
Vous pouvez être exposé à l’amiante lors de la rénovation d’une résidence. À ce moment, de petites fibres d’amiante peuvent être rejetées dans l’air dans les situations suivantes :
• on perturbe ou enlève l’isolation qui contient de l’amiante, y compris l’isolation autour des tuyaux et réservoirs d’eau chaude
• on enlève ou on perturbe les bardeaux de toiture et le feutre ou le revêtement contenant de l’amiante
• on ponce, on casse ou on décape les carreaux de plancher en amiante vinylique
• on casse les carreaux de plafond d’insonorisation contenant de l’amiante;
• on ponce ou on perturbe le plâtre contenant de l’amiante, y compris le plâtre acoustique
• on scie, on perce ou on polit des bords rugueux de matériaux contenant de l’amiante
• on ponce ou on décape d’anciens traitements de surface contenant de l’amiante, tels que :
o des composés de toiture tels que du papier goudronné
o du plâtre à reboucher
o des produits de scellement
o de la peinture
o du mastic de vitrier
o du calfeutrage
o des cloisons sèches
Il vaut mieux faire appel aux services d’un entrepreneur qui connaît bien les travaux de désamiantage. Au moment de l’embauche, confirmez avec le professionnel que celui-ci est qualifié et qu’il détient une police d’assurance couvrant le type de travaux de désamiantage à exécuter. La personne que vous embauchez devrait expliquer les étapes précises qu’il faut suivre pour préparer la zone de travail en vue de s’assurer que :
• La poussière est circonscrite.
• Les vêtements et l’équipement de protection individuelle appropriés sont utilisés.
• La zone de travail est bien nettoyée, et les déchets sont correctement éliminés
Sources : Centre canadien d’hygiène et de sécurité au travail : www.cchst.ca
Gouvernement du Canada, Santé Canada : http://canadiensensante.gc.ca/